‘Wat fantastisch dat we de Freddie Pranger Memorial weer bij SJS in Stadskanaal kunnen organiseren. We doen daar zoveel mensen een groot plezier mee’
STADSKANAAL “Wat mij betreft mag de Freddie Pranger Memorial wel beginnen”, zegt eventcoördinator Krijn Verweij. “We zijn bijna een jaar bezig met de voorbereidingen en we zijn er helemaal klaar voor. En wie je ook tegen het lijf loopt: iedereen heeft er heel veel zin in. Het is al een tijdlang het gesprek van de dag op het sportpark van SJS.”
De inwoner van Stadskanaal en de ruim 80 vrijwilligers van de voetbalvereniging SJS moeten nog even wachten, want het voetbalevent voor zo’n 550 spelers met een verstandelijke en/of lichamelijke beperking en hun pak hem beet 150 begeleiders wordt zaterdag 14 september gehouden.
49 teams uit zes landen
“Met 49 teams uit landen als Nederland, België, Duitsland, Frankrijk, Luxemburg en Zwitserland is de Freddie Pranger Memorial inmiddels uitgegroeid tot het grootste internationale G-voetbalevent voor seniorenclubteams in Nederland”, vervolgt Verweij. “En daar zijn we als SJS-ers stiekem wel heel erg trots op. Het zorgt hier en daar ook voor kippenvel op de armen. Wat fantastisch dat we dit event hier kunnen organiseren. We doen daar zoveel mensen een groot plezier mee.
Het team uit Oostenrijk heeft zich helaas om uiteenlopende redenen afgemeld. “Heel erg jammer, maar geen probleem. We hebben een wachtlijst en we hebben inmiddels een ander team heel erg blij gemaakt. Ze mogen toch nog meedoen in Stadskanaal!
Waarom we 49 teams hebben uitgenodigd en geen 50? Dat is heel eenvoudig uit te leggen. We hebben zeven poules met zeven teams. Meer ruimte is er ook niet, de grens is inmiddels bereikt.”
Geoliede machine
Alles is werkelijk tot in de puntjes geregeld, benadrukt Verweij. “Met elkaar zijn we een geoliede machine, iedereen weet wat zijn taak is. Van fondsen aanschrijven voor een financiële bijdrage tot lunchpakketten en goodiebags samenstellen, van het bemensen van de VIP- ruimte tot verkeersregelaars. Ga zo nog maar even een tijdje door.”
Parachutisten
De lat wordt elk jaar hoger gelegd en telkens weer worden nieuwe activiteiten toegevoegd. “Het is meer dan voetbal, we zorgen de hele dag voor reuring op het sportpark. Het gaat om het totaalplaatje. Deze keer wordt bijvoorbeeld een afterparty gehouden in een feesttent met plek voor 800 personen en als ’s morgens de verschillende volksliederen zijn gespeeld, dan landen twee parachutisten op het hoofdveld met de vlag van de Freddie Pranger Memorial en een bal die wordt overhandigd aan burgemeester Klaas Sloots.
Dat wordt een logistieke operatie. Het vliegtuig stijgt op in Hoogeveen en het is natuurlijk niet de bedoeling dat de parachutisten uit het vliegtuig springen als op dat moment een volkslied wordt gespeeld.”
Bijna 300 wedstrijden
Verdeeld over zeven velden worden bijna 300 (!) wedstrijden van 10 minuten gespeeld. De teams spelen in drie verschillende categorieën en er is veel respect voor elkaar. Er wordt zelfs gejuicht als de tegenstander een doelpunt heeft gescoord.
“Achttien scheidsrechters zijn aanwezig om de wedstrijden in goede banen te leiden”, vertelt Verweij. “De Freddie Pranger Memorial heeft zo’n goede naam opgebouwd dat ook de scheidsrechters in de rij staan om bij ons te komen fluiten. Hoe mooi is dat?”
Paul Abrahams
