Freddie Pranger Memorial is met een recordaantal deelname volgeboekt
Belangstelling uit het buitenland opnieuw toegenomen
Freddie Pranger Memorial zaterdag 14 september in Stadskanaal
Met nog ruim tien weken te gaan is de Freddie Pranger Memorial in Stadskanaal al volgeboekt. Aan het voetbalevent, voor spelers met een verstandelijke en/of lichamelijke beperking van senioren clubteams, doen dit jaar maar liefst 49 teams mee. Nooit eerder was de belangstelling zo groot. Het hadden er met gemak nog meer kunnen zijn maar meer dan dit aantal kan het complex van vv SJS aan de Julianastraat in Stadskanaal niet aan. Het evenement zou daarmee ook te lang gaan duren en voor de spelers én hun begeleiders is het nu al een volle en uiterst intensieve dag. Er is wel een wachtlijst aangelegd en er zijn al definitieve inschrijvingen voor 2025 voor teams die dit jaar niet mee kunnen doen.
Toenemende belangstelling uit het buitenland
49 teams betekent ongeveer 540 spelers aangevuld met 150 begeleiders uit binnen- en buitenland. De buitenlandse belangstelling neemt elk jaar toe. Nieuw zijn dit keer teams uit Zwitserland en Luxemburg. Daarnaast hebben zich meerdere clubs uit Duitsland, België en Frankrijk aangemeld. Sommigen hebben er een reis van meer dan tien uur voor over om aan het intussen vermaarde evenement in Stadskanaal deel te nemen. Overal komen ze vandaan. Ondermeer uit Belijn, Hannover, München, Dresden, Basel, Luxemburg, Duinkerken en België. Voor al die verre buitenlanders en clubs van beneden de Nederlandse rivieren wordt een heel weekend overnachting in Roompot Hunzepark Gasselternijveen geregeld. Het enige wat de deelnemers moeten regelen en bekostigen is het vervoer naar Stadskanaal. Alle overige kosten worden opgebracht door bijdragen van fondsen en sponsoren.
Voorbereiding met inzet van SJS-vrijwilligers en Cosis
De voorbereiding is uiteraard in volle gang. Op financieel gebied gaat het om de laatste lootjes. Hiervoor wordt binnenkort nog een crowdfunding opgezet. Maar over het dekken van de begroting maakt het bestuur van de inmiddels kersverse stichting zich geen zorgen. Nu het evenement zijn huidige omvang heeft aangenomen betekent dit wel dat er een extra wissel wordt getrokken op de bijna honderd vrijwilligers die worden ingezet. Omdat de stichting SJS Freddie Pranger Memorial integraal onderdeel is van de vv SJS uit Stadskanaal zijn het dan ook allemaal SJS-ers die het tweede weekend in september de handen uit de mouwen steken. Een heel belangrijke partner tijdens de voorbereiding zijn de cliënten en hun begeleiders van Cosis. Zij verblijven door de week in het kader van dagbesteding in de kantine van SJS. Al weken van tevoren zijn ze druk bezig met het vullen van goodiebags, kopieerwerk, achthonderd sleutelhangers maken en wat er zoal niet meer komt kijken om het voor de gasten tot een onvergetelijk spektakel te maken. De toegenomen omvang brengt ook met zich dat op het gebied van logistiek, veiligheid en medische verzorging alles goed moet zijn vastgelegd in een door de gemeente te verstrekken vergunning. De stichting besteedt hier veel tijd en aandacht Alles moet tot in de puntjes geregeld zijn en er mag niets aan het toeval worden overgelaten bij het werken met zo’n grote groep kwetsbare deelnemers. Waar nodig worden hiervoor professionele organisaties ingezet.
Spectaculaire opening met parachutisten. Feest na afloop.
De openingsceremonie is traditiegetrouw altijd al een mooi gebeuren. Voor menigeen zelf aanleiding om een traantje weg te pinken bij het spelen van de volksliederen of het massaal meegezongen We Never Walk Alone. Dit keer wordt daar nog een element aan toegevoegd. De wedstrijdbal wordt door parachutisten vanuit de hoogte aan een vertegenwoordiger van het college van B&W van Stadskanaal overhandigd. Het event wordt afgesloten met een sfeervolle prijsuitreiking en een gezellige afterparty met Chinees buffet.
